國(guó)內(nèi)外許多記載，甚至現(xiàn)在日常生活中許多人常常將白蟻與螞蟻混為一談，認(rèn)為“白色的螞蟻就是白蟻”，其實(shí)這是不正確的。雖然白蟻與螞蟻在外形上都是很小的昆蟲，生活習(xí)性上都是營(yíng)巢居的社會(huì)性昆蟲，且均有搏斗的習(xí)性，但是它們的分類地位、外部形態(tài)、生活習(xí)性均有明顯的差異。主要區(qū)別如下：
1、白蟻屬等翅目昆蟲，進(jìn)化系統(tǒng)上較原始，與蜚蠊近緣，為至今地球上最古老的社會(huì)性昆蟲。白蟻有翅成蟲的前后翅幾乎等長(zhǎng)，翅長(zhǎng)遠(yuǎn)超過身體，且其翅脈原始而復(fù)雜，有時(shí)有網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)。螞蟻屬高等的膜翅目昆蟲，進(jìn)化上比較先進(jìn)，與蜜蜂近緣，距今僅有七千萬年的歷史。其有翅成蟲前翅大于后翅，翅長(zhǎng)幾乎等于或略長(zhǎng)于身體，且翅脈特化而簡(jiǎn)單。
2、白蟻的工蟻、兵蟻多為淡白色或灰白色，觸角為念珠狀，且胸腹間交接部分寬度變化不大。螞蟻多為黃色、褐色、黑色或橘紅色，其胸腹間有明顯細(xì)腰節(jié)。
3、白蟻屬不完全變態(tài)昆蟲，由卵到成蟲經(jīng)幼蟻或若蟻，無蛹期。螞蟻屬完全變態(tài)，由卵到成蟲經(jīng)幼蟲期和蛹期。
4、白蟻的工、兵蟻身體表皮角質(zhì)化程度不高，畏光，活動(dòng)和取食時(shí)有蟻路或泥被掩護(hù)，大多種類眼已退化。螞蟻身體表皮角質(zhì)化程度高，不畏光，除少數(shù)種類外，活動(dòng)時(shí)一般不筑路。
5、白蟻主要取食木材和含纖維素的物質(zhì)，除少數(shù)種類外，一般不貯糧。螞蟻食性廣，肉食性和雜食性，有貯糧習(xí)性。
6、白蟻成蟲在分飛落地、脫翅后才雌雄配對(duì)繁殖，且長(zhǎng)期居住在一起，經(jīng)常交配。螞蟻在飛行中交配，且交配后雄蟻不再起作用。
